パリ・ダカール・ラリーを追いかけて、
アフリカのサハラ砂漠を横断したことがある。
アルジェリアからニジェール、マリ、モーリタニアという砂漠の国々を
1ヵ月間かけて走り続けた。
その時、サハラの村で、僕はたびたび同じ質問をされた。 「おまえは医者なのか?」という問いかけだ。
僕が決して医者のように振る舞っていたわけじゃない。
サハラ周辺のサヘル地区は、慢性的な食料不足、医療不足で、
体の具合が悪い人がたくさんいるのだ。 だから先進国から人がやって来ると、
すがるような思いで、医者なのかと尋ねてくる。
治療すれば治るのに、医者がいないから治療できない。
お金がないから薬を買えない。
世界の人口は78億人ほど。
そのうち、きちんとした医療を受けられない人は、
地球上に35億人もいる。
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